Diferents entitats de recerca europees han fet un estudi per establir els efectes de la ingesta de cafeïna durant el dia. La recerca vol provar si el consum de cafè durant una setmana laboral ajuda a contrarestar l’impacte de son inadequat en l’atenció i el rendiment cognitiu de les persones.
El 80 % de la població mundial que consumeix cafeïna diàriament l’obté del cafè. Tot i així, l’efecte en les persones pot ser diferent. En aquest estudi s’ha tingut per primera vegada en compte el gen que ens fa més o menys sensibles a la cafeïna, l’ADORA2A. Els estudis genètics realitzats en l’última dècada han revelat que aquest gen condiciona els efectes de la cafeïna en els individus. Un aspecte clau de la recerca ha estat la inscripció selectiva dels participants.
El cafè ajuda a contrarestar la manca de son adequat però no el substitueix
Els 26 subjectes es van assignar de forma aleatòria en dos grups: «cafè regular» i «cafè descafeïnat». En tots dos casos es va seguir el patró de distribució de consum en el temps, però rebent un tipus o un altre de cafè. Durant els 5 dies que va durar l’estudi, es va limitar el son dels participants a 5 hores per nit.
Per controlar els efectes de la cafeïna, els subjectes van qualificar la seva somnolència subjectiva i van realitzar diferents exercicis d’atenció en què es va analitzar el seu estat d’alerta, capacitat de concentració, memòria de treball i algunes funcions subjectives d’ordre superior.
Les conclusions d’aquest estudi secunden la premissa, ja que el cafè normal va ajudar a contrarestar l’impacte de la pèrdua de son en comparació amb el cafè descafeïnat. Les respostes a les tasques del grup de cafè regular van ser més eficients, precises i ràpides.
Els resultats suggereixen que el consum de cafè pot ajudar a contrarestar les deficiències d’atenció induïdes per la falta de son en persones «genèticament sensibles» a la cafeïna. Tot i així, els especialistes remarquen que un cafè no pot substituir un son adequat. El mateix estudi va demostrar que a partir del cinquè dia de restricció de son, el rendiment ja no va diferir entre els dos grups de cafè.