Costa Rica és un país amb una terra que ha afavorit les plantacions de cafè a les seves diferents regions. Qualsevol barista sap que una tassa d’aquesta varietat és sinònim de qualitat. La majoria del gra prové de l’espècia aràbiga i es recol·lecta manualment per processar només el fruit madur.
Un cafè d’especialitat com aquest només és possible gràcies a una sèrie de factors. La possibilitat de degustar una tassa equilibrada es relaciona amb el clima, l’altitud, el tipus de sòl i una minuciosa selecció. A això s’hi afegeixen la sostenibilitat i la diversitat biològica dels cafeters.
El cafè de Costa Rica, el millor del món
La major part del cafè que es produeix a Costa Rica prové de les varietats Caturra i Catuai. Això afavoreix un gra de major qualitat i una tassa amb característiques pròpies. El sabor, el cos i l’aroma han aconseguit que fins i tot el mateix papa Francesc hagi destacat aquest gra com «el millor del món» a la Conferència Episcopal de Costa Rica que va tenir lloc uns quants anys enrere.
El cafè es cultiva en sòls fèrtils d’origen volcànic, ja que compta amb les condicions ideals per la seva producció. Més del 80% de les plantacions estan situades entre els 800 i 1600 metres d’altitud, unes zones en les quals la temperatura ronda entre els 17° i 28 °C.
Els productors de cafè utilitzen una tecnologia bastant avançada des de fa anys, que els ha permès adaptar-se a les característiques de cada zona. A més a més, cada regió ha firmat un Conveni de Millora de la Qualitat. Un document en el qual es comprometen a processar només la fruita madura per aconseguir millorar la qualitat de cada tassa.
D’altra banda, una de les principals metes d’aquest sector és continuar augmentant les exportacions al mercat gurmet. La idea no és treure el volum més gran de producció, sinó la millor qualitat amb un valor afegit. Això els permet participar en els mercats que es disputen els millors cafès del món.
Característiques del cafè de Costa Rica
La història del cafè d’aquest país està lligada a la qualitat. L’àmplia varietat de microclimes dels quals gaudeix aquesta terra i la riquesa mineral dels seus sòls garanteixen un cultiu exclusiu. Per tant, a continuació profunditzarem en les característiques del cafè de Costa Rica per saber per què ens impressiona tant.
Bondats del sòl
La part central del país és la principal productora de cafè a Costa Rica. Aquestes terres estan enriquides amb sediments volcànics, per això el cafè presenta una acidesa i un gust dolç i equilibrat a la majoria de cultius.
De fet, el cafè va ser declarat el 28 de juliol del 2020 com el quinzè símbol patri del país en referència amb el desenvolupament econòmic, social i cultural.
Selecció manual
L’Institut del Cafè de Costa Rica (ICAFE) va implementar el Pla Nacional Cafeter el 2001 per millorar les condicions en les quals es produeix i comercialitza aquest cafè. Per tant, en les seves vuit zones de producció (Brunca, Tres Ríos, Orosi, Tarrazú, Turrialba, Valle Central i Occidental i Guanacaste) s’utilitza la recol·lecció manual.
La varietat Caturra és una de les preferides i es caracteritza per ser de port baix, tenir els entrenusos curts, les branques laterals abundants i el tronc gruixut. Això dona peu a una planta vigorosa i forta.
Cafè sostenible
Una altra de les principals diferències amb la resta de cafès del món és la sostenibilitat. Els productors de cafè s’han preocupat d’usar productes que no facin malbé el medi ambient. La gran demanda i els alts preus del cafè orgànic han provocat que hi hagi més cultius d’aquesta modalitat.
Molts cafetars de Costa Rica fan servir l’ombra intercalada. Consisteix en la descomposició de les fulles per retornar al sòl la matèria orgànica. A això se li suma la baixa aplicació de productes agroquímics per conservar els recursos i preservar l’entorn.
Investigació i desenvolupament
El cafè de Costa Rica s’ha anat perfeccionant amb el pas del temps. A més a més, compta amb el suport del Centre Agronòmic Tropical d’Investigació i Ensenyament (CATIE), l’Escola d’Agricultura de la Regió Tropical Humida (EARTH) i la Facultat d’Agronomia de la Universitat de Costa Rica, entre d’altres.
Això ha propiciat una cultura pròpia amb tradicions i mites que formen part de l’orgull popular d’aquestes regions. La prova d’això és que el cafè Tarrazú està classificat entre els cafès de l’espècie aràbiga més fina del món.
En definitiva, una tassa de cafè de Costa Rica és única, i si a més a més està preparada per un bon barista, podem apreciar la diferència. Si tens dubtes o necessites fer alguna consulta sobre aquest tipus de cafè, no dubtis en posar-te en contacte amb Mahogany Specialty Coffee.